“É hora de construirmos um novo estádio no norte da Inglaterra”, afirmou Jim Ratcliffe, proprietário da Ineos, uma multinacional química, um dia após confirmar a compra de 25% das ações do Manchester United. O clube, que tem Bruno Fernandes e Diogo Dalot em seu elenco, joga em Old Trafford desde 1930. O estádio, com capacidade para pouco mais de 74 mil espectadores, foi palco da última final internacional em 2003, quando a Juventus venceu o AC Milan na final da Liga dos Campeões, após disputa de pênaltis.

Ratcliffe, que pagou mais de 1.500 milhões de euros pela sua participação no clube, acredita que a área ao redor de Old Trafford está “desgastada e negligenciada”. “Existem várias oportunidades para revitalizar a região sul de Manchester, e a construção de um novo estádio seria a chave, possibilitando a realização de jogos da seleção inglesa e finais da Taça de Inglaterra e da Liga dos Campeões”, explicou.

Old Trafford foi excluído da candidatura do Reino Unido e Irlanda para sediar o Euro2028, ao contrário do estádio do rival Manchester City. Jim Ratcliffe, de 71 anos, foi oficialmente nomeado coproprietário do Manchester United após a aprovação do processo pela federação e pela liga inglesa de futebol.